Виктор Рафаэльевич Дольник родился в 1938 году в Свердловске, окончил биологический факультет ЛГУ. Область научных интересов – орнитология, количественное изучение биологии, экологии и поведения птиц, происхождение и эволюция энергетического метаболизма животных, экология. Около 30 лет возглавлял орнитологическую станцию Зоологического института АН СССР (ЗИН) на Куршской косе. Член редакционно-издательского совета ЗИН, член редколлегии журнала Avian Biology and Ecology. Почетный член Американского орнитологического общества. Член-корреспондент Германского и Голландского орнитологических обществ.

Широкую известность ученому принесли публикации в конце 1980-х-1990-х годах статей по этологии человека. На основе этих работ Виктор Дольник опубликовал популяризаторскую книгу «Непослушное дитя биосферы».